A distanza di 11 mesi il trionfo in un Grand Slam è di nuovo realtà

Nello sport, così come nella vita, in 11 mesi possono cambiare tante cose. E' stato così anche per Manuel Lombardo, uno dei judoka di punta della Nazionale Italiana e dell'Akiyama Settimo. Il suo ultimo successo in un Grand Slam, quello di Antalya, in Turchia, era datato 31 marzo 2023 ed a meno di un anno di distanza, dopo aver conquistato nel frattempo un argento Mondiale, un argento Europeo Open ed un bronzo a Tokyo, l'azzurro è tornato a dettare legge, trionfando nel Grand Slam a Tashkent, in Uzbekistan. 

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Si tratta del terzo successo in carriera di Manuel in un Grand Slam, il secondo nella categoria di peso al limite dei 73 kg. Sono 5 le vittorie ottenute a Tashkent dal campione azzurro: ippon al thailandese Masayuki Terada, wazari sull'azero Ibrahim Aliyev, ancora ippon sul polacco Adam Stodolskie e sull'uzbeko Shakhram Akhadov e vittoria per tre sanzioni in finale sul russo Danil Lavrentyev.

Il 25enne torinese si è tolto come un peso: "Eccetto la gestione della finale, in cui - va detto senza girarci intorno - c’è molto da migliorare e su cui, tornato a casa, dovrò lavorare con attenzione, sono complessivamente soddisfatto della mia performance, soprattutto visto che arrivavo da settimane di duro lavoro su me stesso. L’obiettivo che mi pongo ora è di migliorare ancora di più lo stato di forma in vista di Parigi, su ogni aspetto: il risultato di oggi dimostra che un buona preparazione mentale e una dieta equilibrata possono fare la differenza quando sono unite al meglio all’allenamento tecnico, tattico e fisico. Ne approfitto infatti per ringraziare chi non si vede ma mi è stato particolarmente più vicino in queste settimane, partendo da Alessandro Comi (il nostro manager d’eccellenza), Andrea Martinetti (il mio psicologo) e Umberto Capasso (il mio nuovo nutrizionista), senza dimenticare i miei coach, il Centro Sportivo Esercito, i medici e il settore sanitario che mi hanno supportato, la mia ragazza e la mia famiglia".

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Al settimo cielo anche il coach azzurro Raffaele Toniolo: "Qualcuno potrebbe dire che Lombardo è tornato, ma quello di oggi non è il Manuel di 11 mesi fa, anche se è lo stesso il colore della medaglia. In questi mesi ha investito molto su se stesso e l'ultima svolta positiva è arrivata dopo Parigi. Quello di oggi è un Manuel consapevole che se non trascura nessun aspetto della preparazione non perde con nessuno. Ora è giusto festeggiare, ma da lunedì si torna a lavorare”. 

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