Sant'Antonio Abate: un rito che fonda le radici nel tempo

Domenica 19 gennaio, la comunità di Leini si riunirà per celebrare la tradizionale festa di Sant’Antonio Abate. Un appuntamento atteso che unisce fede e tradizione, e che quest’anno si preannuncia particolarmente partecipato.

Dopo la Santa Messa delle 9.30, con la benedizione dei frutti della terra, officiata da don Riccardo Robella, si passerà alla benedizione degli animali e dei mezzi agricoli sul sagrato della chiesa. A seguire, un agriaperitivo e il pranzo comunitario al palazzetto “Falcone”.

La celebrazione di Sant'Antonio Abate a Leini è un appuntamento fisso che ogni anno si arricchisce di partecipanti e nuove tradizioni. Oltre alla classica benedizione dei mezzi da lavoro, che ogni anno vede le aziende agricole del territorio sfilare con i propri mezzi, sta prendendo sempre più piede anche quella dedicata agli animali domestici.

“Fissa il tuo cane negli occhi e prova ancora ad affermare che gli animali non hanno un’anima”, scriveva Victor Hugo e ogni anno, questa frase sembra riecheggiare.

L'immagine di cani, stretti tra le braccia dei loro padroni, mentre ricevono la benedizione, è un toccante promemoria del profondo legame che ci unisce ai nostri animali. Un legame che trascende le parole e che si celebra in questo rito antico e sempre attuale.

Ma veniamo alla figura di Sant'Antonio Abate, profondamente radicata nell'immaginario collettivo come protettore degli animali. Quali sono le origini di questo legame così forte?

Il legame tra Sant'Antonio e il mondo animale fonda le sue prime radici nel Medioevo, periodo in cui si assiste a una fioritura di culti e devozioni popolari. È proprio in questo contesto storico che si è sviluppata l'iconografia che associa il santo al maiale, un'immagine che diventerà poi universalmente riconosciuta.

Un ruolo fondamentale nella diffusione del culto di Sant'Antonio e nel consolidamento del suo legame con gli animali è giocato dagli Ordini Antoniani. Questi ordini religiosi si dedicavano all'assistenza ai pellegrini e alla cura dei malati affetti da "fuoco di Sant'Antonio".

Gli Antoniani, per curare questa malattia, utilizzavano un unguento a base di grasso di maiale. Questo fatto, unito alla diffusa credenza popolare nelle proprietà curative degli animali, contribuì a creare un'associazione tra Sant'Antonio, il maiale e la guarigione.

Il legame fra il Santo e gli animali si è consolidato nel tempo e ne è derivata la tradizione di benedire gli animali proprio nel giorno dedicato a Sant'Antonio Abate.

La benedizione degli animali è, quindi, un modo per rafforzare il legame tra l'uomo e la natura oltre che portare avanti un rito volto a proteggere la terra, i contadini e la vita nel campi. 

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