Se non vogliamo estinguerci, dobbiamo accogliere: l’Italia ha bisogno degli immigrati

Un Paese che si svuota lentamente, inesorabilmente. Un Paese che invecchia, che genera sempre meno bambini e in cui, tra qualche decennio, l’immagine dominante sarà quella di una casa silenziosa abitata da una sola persona. Le ultime previsioni demografiche dell’Istat, aggiornate al 2024, confermano un trend che ormai non è più una sorpresa, ma una certezza statistica: l’Italia è destinata a perdere milioni di abitanti nei prossimi anni. Un declino lento, ma continuo, che cambierà radicalmente la fisionomia sociale, economica e culturale della nazione.

Secondo l’Istituto nazionale di statistica, entro il 2050 la popolazione residente in Italia scenderà dagli attuali 59 milioni a circa 54,7 milioni, con una diminuzione complessiva di oltre 4 milioni di persone. E non è tutto: guardando ancora più in là, al 2080, la flessione sarà ancora più marcata, con una popolazione stimata attorno ai 45,8 milioni di abitanti, cioè quasi 9 milioni in meno rispetto al 2050 e oltre 13 milioni in meno rispetto a oggi. Un vero e proprio tracollo demografico, che impone riflessioni profonde e urgenti.

Uno dei dati più significativi riguarda la fascia di popolazione in età lavorativa, quella compresa tra i 15 e i 64 anni, che perderà 7,7 milioni di individui, passando dagli attuali 37,4 milioni a 29,7 milioni. Una riduzione drastica, che rischia di compromettere l’equilibrio tra popolazione attiva e inattiva, con pesanti ripercussioni sul sistema pensionistico, sul mercato del lavoro e sulla sostenibilità dell’intero welfare. Parallelamente, la quota di ultrasessantacinquenni salirà vertiginosamente, passando dal 24,3% al 34,6%, trasformando l’Italia in uno dei Paesi più vecchi del mondo.

Non è solo una questione di numeri, ma di struttura. Il declino demografico avrà effetti profondi sulla composizione delle famiglie, che diventeranno sempre più piccole e frammentate. Nel 2050, quattro nuclei su dieci (il 41,1%) saranno formati da una sola persona, in crescita rispetto all’attuale 36,8%. Le famiglie tradizionali, con almeno un figlio, saranno sempre più rare: solo una su cinque sarà composta da una coppia con figli, mentre oggi rappresentano circa il 30%. Anche la dimensione media delle famiglie diminuirà: da 2,21 componenti nel 2024 a 2,03 nel 2050.

Un altro dato allarmante riguarda gli anziani soli: si stima che nel 2050 ci saranno 6,5 milioni di ultrasessantacinquenni che vivranno da soli, contro i 4,6 milioni attuali. Questo scenario apre interrogativi drammatici sul fronte dell’assistenza, della salute, dell’inclusione sociale e della tenuta del sistema sanitario pubblico, già oggi sotto pressione.

La trasformazione, tuttavia, non sarà omogenea, ma si assisterà a una progressiva convergenza tra le varie aree del Paese. Se in passato il Mezzogiorno si distingueva per una maggiore fecondità, mentre il Nord e il Centro presentavano tassi più elevati di instabilità coniugale e invecchiamento, oggi queste differenze si stanno attenuando. La natalità è in calo ovunque, anche in Campania e in Sicilia, che fino a poco tempo fa rappresentavano le ultime roccaforti della fecondità. Allo stesso tempo, anche nel Sud l'invecchiamento della popolazione sta accelerando, riducendo progressivamente lo storico divario demografico con il Nord.

Nel dettaglio, il Mezzogiorno continuerà ad avere la quota più alta di famiglie con figli, ma in forte diminuzione: dal 31,5% del 2024 al 22,7% nel 2050. Le famiglie senza nuclei, invece, cioè composte da persone sole o da coabitazioni non familiari, saranno predominanti al Centro e al Nord, dove raggiungeranno il 44,9% e il 45,7% rispettivamente. Tuttavia, il Sud registrerà l’aumento più marcato, passando dal 36,9% al 42,4%, con un balzo di 5,5 punti percentuali, segno di un cambiamento profondo anche nelle aree più tradizionaliste.

In questo scenario demografico preoccupante, alcuni segnali economici recenti sembrano portare una boccata d’ossigeno, almeno nel breve periodo. Nel 2024, il Prodotto interno lordo è cresciuto in modo uniforme in tutte le ripartizioni territoriali, ad eccezione del Nord-Est che ha mostrato una dinamica più contenuta (+0,2%) rispetto al +0,9% medio delle altre aree. Ma è sul fronte occupazionale che arriva la vera sorpresa: è il Mezzogiorno a trainare la crescita dell’occupazione, con un incremento del 2,2%, seguito dal Centro con un +1,8%. Una dinamica che, se consolidata nel tempo, potrebbe attenuare lo squilibrio storico tra Nord e Sud e offrire nuove prospettive alle generazioni più giovani, oggi scoraggiate e sempre più propense a emigrare.

Il futuro, dunque, è tutt’altro che roseo. Un’Italia più vuota, più anziana, più sola. Ma non necessariamente destinata al declino. Se interpretati per tempo, questi dati possono diventare la base di una nuova visione politica, economica e culturale. Una sfida che impone il coraggio di immaginare e costruire un Paese diverso, più coeso, solidale e capace di valorizzare ogni singola vita, anche quando il numero complessivo tende a diminuire.

Se non vogliamo estinguerci, dobbiamo accogliere:
l’Italia ha bisogno degli immigrati

C’è un dato che spaventa più di ogni altra cosa: fra venticinque anni l’Italia avrà perso oltre quattro milioni di abitanti. E non è una possibilità: è una previsione fondata, documentata, numericamente solida. L’ha ribadito l’Istat con le sue stime demografiche aggiornate al 2024. Eppure, nel dibattito pubblico, nella politica di palazzo e nei salotti televisivi, questa gigantesca verità viene trattata come un rumore di fondo, un sussurro molesto da ignorare. Come se un Paese potesse sopravvivere ignorando di morire.

La verità è una sola, per quanto possa sembrare scomoda: se l’Italia non vuole estinguersi, deve aprirsi all’immigrazione. E deve farlo ora, con coraggio, con intelligenza, con una visione politica chiara e strutturata. Non servono slogan elettorali, né retorica da comizio. Serve una strategia. Perché il tempo dell’inerzia è finito.

I numeri sono brutali. Nel 2050 la popolazione residente sarà scesa a 54,7 milioni. Nel 2080 saremo poco più di 45 milioni. Quella in età lavorativa – la forza viva del Paese, quella che produce, contribuisce, paga le pensioni e manda avanti le imprese – perderà quasi 8 milioni di persone. Gli over 65 supereranno un terzo della popolazione. Le famiglie con figli saranno una minoranza sempre più esigua, mentre quattro famiglie su dieci saranno composte da una sola persona. Il quadro è nitido: un Paese vecchio, solo, incapace di rigenerarsi.

E allora che fare? Se le culle sono vuote, se la fecondità è in calo in ogni angolo della Penisola, la risposta non può che essere una: spalancare le porte all’ingresso regolato, dignitoso e umano degli immigrati. Non è un favore che si fa a chi arriva da fuori. È una necessità vitale per chi è già dentro.

Lo hanno capito altri Paesi prima di noi. La Germania, ad esempio, ha messo in campo programmi di integrazione linguistica e lavorativa, consapevole che senza un apporto esterno non sarebbe in grado di sostenere il proprio sistema produttivo e previdenziale. Il Canada seleziona, accoglie, integra. Anche la Francia, tra mille contraddizioni, ha da tempo compreso che il futuro passa da lì. Solo l’Italia continua a inseguire il miraggio dell’autarchia demografica.

E invece servirebbe una politica migratoria nuova, non fatta di emergenze e respingimenti, ma di visione a lungo termine. Bisogna smetterla di usare gli immigrati come spauracchio elettorale o capro espiatorio. Senza di loro, molti comparti dell’economia – dall’assistenza domiciliare all’agricoltura, dalla ristorazione all’edilizia – collasserebbero domattina. E questo è già realtà, non futuro.

Ma non basta accogliere: bisogna accogliere bene. Servono percorsi formativi, contratti regolari, accesso alla casa, ai servizi, alla cittadinanza. Serve dire con forza che in Italia non ci sono "invasori", ma persone che, se messe nelle condizioni di partecipare, possono diventare cittadini a pieno titolo. Non si tratta solo di supplire alla carenza di manodopera o di sostenere il sistema pensionistico. Si tratta di iniettare nuova energia vitale in una società che rischia di inaridirsi, di arrendersi all’idea che il meglio sia alle spalle.

Chi ha a cuore l’identità nazionale dovrebbe essere il primo a preoccuparsi. Perché non c’è identità che sopravviva se non c’è più una comunità viva a incarnarla. La tradizione non si difende sventolando bandiere, ma assicurando che ci sia ancora qualcuno pronto a raccoglierla, viverla, trasmetterla. Un Paese senza giovani è un Paese senza futuro.

Insistere con muri, barriere, decreti disumani, cieche paure, vuol dire accelerare il declino. Chi continua a dire “prima gli italiani” dovrebbe avere il coraggio di ammettere che prima degli italiani – se andiamo avanti così – non ci sarà più nessuno.

Il momento è adesso. L’Italia deve scegliere se vuole morire lentamente nella nostalgia, o rinascere nel coraggio di diventare finalmente adulta. E accogliere chi oggi, magari con una lingua diversa, sogna ancora di chiamare questo Paese casa.