TENNIS. Fognini all'Australian Open trova l'iberico Lopez

Sono tre i tennisti italiani al via nel tabellone principale degli Australian Open maschili, primo Slam della stagione in programma da lunedì 16 al 29 gennaio sui campi in cemento di Melbourne Park, nella metropoli australiana. Numeri alla mano, l’esordio più complicato è quello che il sorteggio ha riservato a Fabio Fognini (gli ottavi nel 2014 il suo miglior risultato nel major Aussie, a cui partecipa per la decima volta, con lo storico successo in doppio nell’edizione 2015 come perla): il 29enne di Arma di Taggia, numero del ranking mondiale, affronterà lo spagnolo Feliciano Lopez, numero 28 Atp e 28esima testa di serie, che si è aggiudicato entrambi i precedenti con Fognini, curiosamente disputati a livello Slam (lo scorso anno a Wimbledon in cinque set, con tanto di polemica finale, e agli US Open 2015 in tre). Troverà un ‘padrone di casa’ invece Paolo Lorenzi, numero 41 del ranking mondiale, alla sesta presenza a Melbourne (nel 2015 è arrivato al 2° turno): il 35enne senese sarà opposto infatti all’australiano James Duckworth, numero 105 Atp: l’azzurro si è imposto nell’unico confronto tra i due, nelle qualificazioni del Masters 1000 di Shanghai del 2013. Il vincente di questo match troverà al secondo turno probabilmente il serbo Viktor Troicki, numero 29 del seeding, che ha fermato proprio Lorenzi al secondo turno del torneo di Sydney qualche giorno fa. Per Andreas Seppi invece, numero 85 Atp, che disputa per la dodicesima volta il primo Slam dell’anno dove ha raggiunto in due occasioni gli ottavi (2013 e 2015), il primo ostacolo è rappresentato da un altro veterano, ovvero il francese Paul-Henri Mathieu, numero 75 del ranking mondiale: il 35enne di Strasburgo conduce per 4-2 nel bilancio dei testa a testa, ma l’altoatesino, 32 anni il prossimo 21 febbraio, si è aggiudicato gli ultimi due in ordine di tempo, sulla terra di Nizza nella passata stagione e sul cemento di Dubai nel 2013. Chi esce promosso da questo confronto iniziale si ‘regalerà’ molto probabilmente la sfida con Nick Kyrgios, numero 14 Atp e del seeding, opposto all’esordio al portoghese Gastao Elias