TENNIS. Seppi supera Karlovic ed è negli ottavi degli Australian Open

Ottavi, ed è la quarta volta agli Australian Open dopo quelli del 2013, 2015 e 2017, per Andreas Seppi. Il 33enne altoatesino, numero 76 Atp e reduce dal successo nel challenger di Canberra, dopo aver battuto il francese Moutet e il giapponese Nishioka, si è ripetuto contro il 38enne gigante croato Ivo Karlovic (211 centimetri), numero 89 Atp: 63 76 (4) 67(3) 67(5) 9-7 dopo tre ore e 51 minuti. Erano tre i precedenti tra Seppi e il croato era avanti 2-1. L'ultima sfida l'aveva vinta Karlovic nel 2015 a Vienna. Molto solido Seppi i avvio, probabilmente un po' fiaccato dalla maratona di quasi cinque ore di due giorni fa Karlovic, che ha pur sempre 38 anni suonati e per i primi due set sembrava soffrire il caldo torrido di Melbourne, dove oggi la colonnina di mercurio ha superato i 40 gradi. Un break nel primo set, poi nel secondo punto a punto fino al tie break in cui l'azzurro si è imposto 7-5. La partita è improvvisamente girata nel terzo parziale, quando Karlovic ha cominciato ad infilare un ace dopo l'altro (se ne sono contati 52 in totale). Nel tie break Seppi è partito male commettendo subito un doppio fallo, quindi il croato ha chiuso 7-3. Nessuna palla break nel quarto set, che si è ancora deciso al tie break: 7-5 per Karlovic. Il quinto e decisivo set è andato via sulla stessa falsariga fino al 5-4, quando con il rivale al servizio Seppi ha avuto un primo match point annullato dal croato con il solito ace. L'epilogo sull'8-7 per Andreas: sul 15-40 secondo match point annullato, quindi sul 30-40 ecco quello decisivo: gran risposta e 9-7 finale dopo una maratona di quasi quattro ore. Seppi ha collezionato 23 ace e 82 vincenti, contro i 52 ace e 91 vincenti del croato. Seppi, che è alla tredicesima partecipazione agli Australian Open (lo scorso anno fu fermato negli ottavi da Wawrinka dopo aver rimontato due set e annullato un match point a Kyrgios al secondo turno) domenica sfiderà Kyle Edmund, 23enne britannico nato a Johannesburg e numero 49 Atp. Un solo precedente a favore di Edmund nel 2016 ad Anversa (veloce indoor).