Le maschere di Brusasco sfilano a Bergamo: il Re e la Regina del Fuoco alla Mezza Quaresima

La Sfilata di Mezza Quaresima di Bergamo non è semplicemente un evento folkloristico. È una delle feste popolari più identitarie della città, capace di trasformare il centro in un grande teatro a cielo aperto dove storia, satira e tradizione si intrecciano davanti a decine di migliaia di persone. Ogni anno richiama fino a 50 mila spettatori e coinvolge centinaia di figuranti, gruppi e carri allegorici provenienti da tutta Italia.

La manifestazione affonda le radici in una consuetudine antica: interrompere per un giorno la rigidità della Quaresima con un momento di festa collettiva. Nel calendario tradizionale cade infatti a metà del periodo quaresimale, quando alle comunità era concesso concedersi una pausa dalla penitenza e dal digiuno. Quella pausa si è trasformata nei secoli in una celebrazione popolare fatta di musica, ironia e partecipazione.

Il cuore della festa è la grande sfilata che attraversa le vie della città bassa. Carri allegorici, gruppi mascherati, bande musicali e figuranti in costume animano un corteo lungo e colorato che dalla zona della stazione arriva fino a Piazza Pontida, uno dei luoghi simbolo della città. Qui ha sede il Ducato di Piazza Pontida, l’associazione che da decenni organizza e custodisce la tradizione della Mezza Quaresima bergamasca.

La sfilata non è solo spettacolo. È anche una forma di racconto collettivo. I carri allegorici spesso portano in strada temi di attualità, ironizzano sulla politica o su fenomeni sociali, continuando una lunga tradizione di satira popolare. In alcune edizioni si contano fino a 79 gruppi partecipanti e oltre duemila figuranti, un numero che dà l’idea della dimensione dell’evento.

Tra le figure simbolo della festa spiccano Arlecchino e Brighella, due delle maschere più celebri della Commedia dell’Arte nate proprio nel territorio bergamasco. Il loro legame con la città contribuisce a rafforzare il valore identitario della manifestazione, che non è solo una festa ma anche un modo per raccontare la cultura popolare locale.

Accanto alla sfilata esiste anche un rito che rende la Mezza Quaresima unica nel panorama delle feste italiane: il “Rasgàment de la Ègia”, letteralmente lo “strappo” o la “segatura della vecchia”. Si tratta di una rappresentazione simbolica in cui un fantoccio che rappresenta la “vecchia” viene bruciato o distrutto. Prima del rogo viene letto un testamento ironico che prende di mira vizi e contraddizioni della società contemporanea. È un momento goliardico ma carico di significati simbolici: la fine dell’inverno, il superamento delle difficoltà e la speranza di un nuovo ciclo.

Negli anni la festa ha perso il legame più stretto con il significato religioso originario, ma ha conservato un forte valore comunitario. Per i bergamaschi rappresenta un momento di riconoscimento collettivo, una celebrazione della propria identità che mescola tradizione e modernità.

Oggi la Mezza Quaresima è entrata anche nel circuito dei carnevali storici italiani e continua a evolversi senza perdere il suo spirito popolare. Tra coriandoli, carri spettacolari e gruppi provenienti da tutta la penisola, la sfilata resta soprattutto questo: una città che per un giorno si racconta attraverso il linguaggio universale della festa.

E forse è proprio qui la forza della Mezza Quaresima: una tradizione antica che non si limita a sopravvivere, ma continua a parlare al presente, anno dopo anno.