ROMA. Google-Fca, 100 minivan a guida autonoma in strada nel 2017

La flotta di auto a guida autonoma di Google, che ha già percorso 4 milioni di chilometri sulle strade statunitensi per testare le tecnologie a bordo, si arricchisce di altri cento veicoli. Fiat Chrysler Automobiles (Fca) ha infatti consegnato cento minivan a Waymo, il nome della neonata società di Google che si occupa di auto senza pilota. Una consegna arrivata in tempi record, ad appena 180 giorni dall'annuncio del progetto.

I minivan ibridi Chrysler Pacifica in versione completamente autonoma sono frutto di un accordo siglato a maggio tra Fca e Google. In questa fase vengono equipaggiati con computer, telecamere, sensori e altre tecnologie per la guida autonoma, mentre le prove su strada saranno già agli inizi del 2017.

I minivan, di cui sono state diffuse le prime immagini, nascono dalla collaborazione tra gli ingegneri della casa automobilistica e quelli della compagnia hi-tech. "I team di sviluppo e di produzione di Fca sono stati partner agili, che ci hanno consentito di passare dal lancio del progetto all'assemblaggio del veicolo in appena sei mesi", ha detto il Ceo di Waymo, John Krafcik.

"Con l'evoluzione delle esigenze di trasporto dei consumatori - è il commento di Sergio Marchionne, numero uno di Fca - le collaborazioni strategiche come questa sono vitali per promuovere una cultura dell'innovazione, della sicurezza e della tecnologia".

La sicurezza è un aspetto che Google rimarca da quando ha iniziato a sperimentare le auto senza pilota, nel 2009. Stando alla compagnia i veicoli autonomi avrebbero il potenziale di prevenire parte degli 1,2 milioni di morti che si registrano ogni anno sulle strade mondiali, con il 94% dei decessi causato da errore umano.

Per Waymo, società fondata la settimana scorsa per dare autonomia al progetto delle Google car, i cento minivan segnano il primo passo di un cambio di strategia, da una compagnia concentrata su veicoli soltanto autonomi, senza volante e pedali, 'fatti in casa' e da lanciare tra alcuni anni, ad un'azienda che cerca intanto di trarre profitto dalle proprie tecnologie attraverso partnership con case automobilistiche, pur senza rinunciare a progetti più ambiziosi.

In base ad alcune recenti indiscrezioni, con i minivan Waymo punterebbe a lanciare una flotta di taxi autonomi, ma con un conducente a bordo in caso di necessità, entro la fine del 2017.

Una mossa che servirebbe a stare in linea con aziende rivali del calibro di Uber, che puntano a mettere in circolazione flotte di robo-taxi.