Addio a Leonardo Manzella, anima storica del Venaria Calcio

Il Venaria Calcio perde uno dei suoi volti più rappresentativi e autentici. Si è spento all’età di 84 anni Leonardo Manzella, tra i fondatori della società e, negli ultimi anni, vicepresidente, figura storica e presenza costante nella vita del club. Da tempo combatteva contro la malattia: il decesso è avvenuto all’ospedale San Vito di Torino, dove era ricoverato.

La notizia ha scosso profondamente l’ambiente sportivo locale. Per il Venaria, Manzella non era semplicemente un dirigente, ma un simbolo. Un uomo che ha attraversato epoche e generazioni, contribuendo in maniera concreta alla nascita e allo sviluppo della società, accompagnandone passo dopo passo la crescita. La sua era una presenza silenziosa ma imprescindibile, fatta di gesti quotidiani, disponibilità e attaccamento sincero ai colori del club.

Chi frequenta da anni i campi di Venaria lo ricorda bene: Leonardo Manzella era lì, all’ingresso, a “staccare” i biglietti, accogliere il pubblico, scambiare una parola con tutti. Dai primi impianti di via Cavallo fino al “Don Mosso”, passando per via Don Sapino e viale Carlo Emanuele II, la sua figura è stata un punto fermo, sempre presente, sempre riconoscibile. Un ruolo apparentemente semplice, ma che racconta più di tanti incarichi ufficiali: quello di chi vive una società come una seconda casa.

Nato a Corleone, in Sicilia, aveva poi costruito la propria vita in Piemonte, lavorando per anni come responsabile in un’azienda del settore materassi a Robassomero. Ma al di là della professione, il suo tempo e le sue energie sono sempre stati dedicati al calcio dilettantistico e, in particolare, al “suo” Venaria. Una dedizione che negli anni è stata riconosciuta anche formalmente, con la nomina a vicepresidente voluta dal presidente Giovanni Pasquale.

Il ricordo che emerge è quello di un uomo capace di unire passione e concretezza. Un riferimento dentro e fuori dal campo, pronto ad ascoltare, a dare consigli, a sostenere nei momenti difficili. Anche negli ultimi tempi, nonostante le condizioni di salute sempre più fragili, non aveva fatto mancare la sua presenza, segno di un legame che andava oltre ogni ostacolo.

Commosso il ricordo di Domenico Mallardo, ex presidente del Venaria Calcio, che ha condiviso con lui anni importanti alla guida della società: parole cariche di affetto per un uomo descritto come generoso, instancabile e profondamente legato alla storia del club. Numerosi anche i messaggi di cordoglio arrivati da altre realtà calcistiche del territorio: tra queste Pier Giorgio Perona per l’A.S.D. Borgaro Nobis e il presidente Marco Scognamiglio della Asd Virtus Accademia Calcio, che hanno voluto esprimere vicinanza alla famiglia e alla società.

Tra i ricordi più sentiti anche quello di Ezio Serta, storico giocatore e dirigente, oggi titolare della Trattoria San Marchese: un legame che andava oltre il campo, fatto di momenti condivisi, pranzi, partite a carte e amicizia vera. Il ritratto che ne esce è quello di una persona capace di creare relazioni sincere, di lasciare un segno umano profondo.

La scomparsa di Leonardo Manzella lascia un vuoto difficile da colmare. Non solo per il ruolo ricoperto, ma per ciò che rappresentava: la memoria storica del Venaria Calcio, uno di quei volti che diventano identità, che danno continuità e senso di appartenenza.

Manzella lascia le sorelle Anna, Maria e Antonietta, insieme al marito Aldo, e i nipoti Marinella (con Pino), Serena(con Danilo), Simona (con Stefano) e Fabio. A loro si stringe il cordoglio dell’intera comunità.

L’ultimo saluto sarà mercoledì 22 aprile alle ore 15.30 nella parrocchia di Santa Maria a Venaria Reale. Il Rosario verrà recitato martedì 21 aprile alle ore 18, nello stesso luogo. Al termine della cerimonia, il feretro sarà accompagnato al tempio crematorio di Mappano.

Con Leonardo Manzella se ne va una figura che ha fatto la storia del calcio locale. Ma il suo esempio – fatto di passione, umiltà e dedizione – continuerà a vivere nel quotidiano di chi porterà avanti il cammino del Venaria Calcio.